كان أندريه ريد قد سئم من كونه جهاز استقبال وهميًا في هجوم فريق Buffalo Bills. تركز الكثير من إحباطه خلال موسم 1992 حول شعور جهاز الاستقبال All-Pro بأن دوره قد تضاءل.
ومع ذلك ، عندما واجه فريق Bills عجزًا قدره 32 نقطة في الربع الثالث من مباراة بطاقة AFC البرية للفريق ضد Houston Oilers في 3 يناير 1993 ، ارتفع دور ريد بشكل خطير. ساعد أداؤه المكون من ثمانية صيد و 136 ياردة وثلاثة هبوط في قيادة Bills إلى فوز ملحمي.
التقط ريد ثلاث مرات الهبوط الأخيرة في المباراة ، والتي أعطت Bills تقدمهم الأول في الربع الرابع ، وفاز Buffalo في الوقت الإضافي ، 41-38 ، للانتقال إلى الجولة التقسيمية ضد Pittsburgh Steelers. بعد مرور خمسة وعشرين عامًا ، لا يزال هذا هو أكبر عودة في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي.
بعد أن أعلن فريق Bills أن فرانك ريتش سيحل محل لاعب الوسط الأساسي المصاب جيم كيلي ، سحب ريد ريتش جانبًا لمناقشة مشاركته في الهجوم.
قال ريد لصحيفة Baltimore Sun: "ربما كانوا يدخرونني للأدوار الإقصائية". "قلت ،" فرانك ، عليك أن توصل الكرة إلي ، لقد حان الوقت. أصبحت المخاطر كبيرة وتحتاج إلى مشاركة الجميع. "
عندما يتم استدعاء رقمك ، عليك أن تتألق ".
لم يفعل ريد شيئًا سوى التألق بعد أن دخل الدوري كـ اختيار المسودة في الجولة الرابعة من جامعة Kutztown (بنسلفانيا) الحكومية في عام 1985. التقط 48 تمريرة في عامه الأول ، والذي كان من بين المبتدئين في المركز الثالث بعد إيدي براون من سينسيناتي (53) وجيري رايس من سان فرانسيسكو (49).
كان ريد هو المتلقي الأوسع لفريق Buffalo لمدة ست سنوات متتالية ، وعندما دخل موسم 92 ، تم اختياره في أربع سنوات متتالية في Pro Bowls. بلغت مسيرته ذروتها خلال موسم 1991 ، عندما قام بجلب أفضل مسيرة مهنية في 10 استقبالات للهبوط.
لذلك كان موسم 92 صعبًا بشكل خاص - أنهى ريد بثلاثة أهداف منخفضة في مسيرته المهنية ، بهدف واحد فقط في آخر 10 مباريات - حيث شاهد فرصه تتبدد. في أول ست مباريات ، بلغ متوسطه 6.3 استقبالات مقابل 99 ياردة ، مقابل متوسط 2.7 استقبالات مقابل 31 ياردة خلال الفترة المتبقية.
قال ريد ، الذي انتهى به الأمر بقيادة فريق Bills بـ 65 رمية مقابل 913 ياردة: "أصبح الأمر محبطًا للغاية خلال الجزء الأخير من الموسم". "لم أكن أعرف ما الذي يجري."
بعد المباراة ، أوضح ريتش أن عدم التقاط ريد للكثير من التمريرات أفاد Bills بالفعل.
قال ريتش: "كنت أفكر في أن أندريه لم يلتقط الكثير من التمريرات مؤخرًا ، وأنهم لن يركزوا عليه كما يفعلون عادةً".
كان جهاز الاستقبال الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 2 و 190 رطلاً مفتوحًا على مصراعيه لتسجيل أهداف الهبوط على بعد 26 و 18 و 17 ياردة - هدفين في الربع الثالث والأخير مع تبقي 3:08 في المباراة ، مما أدى إلى هتاف هائل من 75141 مشجعًا في المباراة.
سيسدد هيوستن ركلة جزاء لربط المباراة قبل انتهاء الوقت ، لكن ركلة ستيف كريستي التي سددها على بعد 32 ياردة في الوقت الإضافي منحت بوفالو الفوز.
قال ريد: "الأدوار الإقصائية هي موسم جديد". "في ذلك الوقت من العام ، تدرك أنه عندما تكون المخاطر كبيرة ، يجب على اللاعبين الكبار تقديم عروض كبيرة.
عندما كنا في التجمع ، يمكنك فقط أن تشعر بالأدرينالين يتدفق من جلد الناس.
لقد كان مجرد شعور لا يصدق ولا يصدق. عندما انتهى الأمر ، لم يرغب أحد في مغادرة الملعب. إنها بالتأكيد أكثر لحظاتي إرضاءً ".
بعد المباراة ، شق رالف سي ويلسون ، مالك فريق Bills آنذاك ، طريقه عبر حشد من المراسلين لمصافحة ريد.
قال ويلسون ، وهو يقطع ريد في منتصف الإجابة على سؤال: "أنت الأفضل يا أندريه". "أنت الأفضل."
سيواصل فريق Buffalo الفوز على Steelers في الجولة التقسيمية و Miami Dolphins في بطولة AFC ، لكنه سيخسر أمام Dallas Cowboys في Super Bowl XXVII.
بعد الخسارة أمام Cowboys مرة أخرى في Super Bowl XXVIII ، سيصل Buffalo إلى الأدوار الإقصائية أربع مرات فقط (1995 و 1996 و 1998 و 1999) حتى نهاية الأسبوع الماضي. عاد فريق Bills إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى منذ 18 عامًا وسيواجه Jacksonville Jaguars في جولة بطاقة جامحة.